Пожалуй, трудно найти человека, который никогда ничего не слышал о Великой Китайской Стене. Как правило, каждая страна в массовом создании ассоциируется с одним образом-символом. Стена(именно, так , с большой буквы я буду называть ее в дальнейшем) не менее опошлена, чем Эйфелева башня (когда Цветаева спросила Волошина, что ему больше всего понравилось в Париже, он ответил : "Эйфелева башня", - и на негодующее восклицание собеседницы добавил, - это единственное место, откуда ее не видно). Однако, в отличие от Эйфелевой башни, образ которой не вызывает разночтений, мало кто представляет себе, что же такое на самом деле Великая Китайская Стена (или вернее Стены, так как их несколько, но об этом позже). Стена действительно является символом Китая как для самих китайцев, так и для иностранцев. У входа на отреставрированную часть Стены можно увидеть надпись, сделанную Мао Цзе Дуном - "Если ты не побывал на Великой Китайской Стене - ты не настоящий китаец". И если подумать, это действительно так.
  Если все материалы, использованные при постройке Великой Стены периода династии Мин, сложить в стену толщиной в один и высотой в пять метров, то ее длины хватит, чтобы опоясать Земной Шар. Если также поступить со всеми материалами, использованными династиями Цинь, Хань и Мин, то такая импровизированная "стенка" сможет опоясать землю больше дюжины раз. К этому стоит добавить тот факт, что Чан Чэн -- единственное из сотворенных человеком сооружений, которые можно разглядеть с поверхности Луны. Сами китайцы называют это чудо света Вань Ли Чэн - "стена в десять тысяч ли", то есть в пять тысяч километров. Что, конечно же, не более, чем метафора: Великая Стена намного длиннее. По разным оценкам, протяженность Чан Чэн в разные периоды доходила до семи и даже до десяти тысяч километров, при этом высота ее составляла в среднем семь-десять метров, а ширина пять метров. Но стена, конечно, далеко не прямая. Как говорят китайцы, она "извивается подобно дракону", следуя направлению горных хребтов, речных долин и ущелий. Кроме того, в общую протяженность Чан Чэн включается длина всех составляющих ее рядов, которых в наиболее стратегически важных местах было по три по четыре. Строительство Стены началось еще в период "Воюющих Государств" (475-221 гг. до н. э.), когда каждое из раздробленных княжеств стремилось отгородиться от неприятных северных соседей и друг от друга. Цинь Шихуанди, первый объединитель Китая и основатель династии Цинь, в 221 году предпринял десятилетний проект восстановления и объединения отдельных участков Стены.
  В древности, Стена действительно являлась серьезным препятствием на пути всякого, кто пытался попасть в "Срединное государство". Единственный путь внутрь вел через специальные пропускные пункты, которые наглухо закрывались на ночь (ночью их нельзя было открывать ни под каким видом, один раз пришлось подождать до утра даже китайскому императору). Для того, чтобы быть пропущенным за Стену, путешественник должен был получить разрешение у вышестоящих органов. Для этого он подавал своеобразную таможенную декларацию на рассмотрения главы гарнизона, который, после соответствующей проверки, переправлял его своим непосредственным начальникам в центр. До получения разрешения центральных органов власти никто не имел права проникнуть внутрь, поэтому территория вокруг пропускного пункта была заполнена шатрами и палатками торговцев, ждущих разрешения на въезд (иногда ожидание затягивалось не на один месяц).
  В 221 году до н.э. По приказу императора на северную границу была послана армия (300 тсч человек) во главе с полководцем Мэн Тянем, на которого и возложили обязанности архитектора. Он должен был не просто соединить существовавшие до этого отдельные земляные валы, заполнив разрывы между ними. Нужно было принципиально новое сооружение - из камня и кирпича, с фортификационными укреплениями. Значительная часть стены должна была проходить в горных районах, доступ к которым был сильно затруднен.
  Реконструкция прежних земляных валов и непосредственное строительство стены начинались с возведения башен, а их было 25 000. Они были неодинаковые по размеру, строились из разного материала, но каждая представляла внушительную пирамиду шириной и высотой около двенадцати метров. Друг от друга их отделало расстояние в "два полета стрелы", а соединялись они толстой отвесной стеной, высота которой около семи метров, а ширина такова, что свободно могла пройти шеренга из восьми человек.
Стена, проходившая по северной границе, создавалась с учетом уже существующих земляных валов, а те в свое время строились, тщательно отграничивая плодородные земли от горных и безлюдных районов, не пригодных для земледелия и заселенных редкими ордами кочевников. Когда трасса возводилась заново, строители, конечно же, учитывали природные условия местности, ее доступность для строительства, наличие дорог, чтобы доставлять все необходимое. Исследователи отмечали, что по природно-географическим условиям район расположения стены представляет собой переходную зону между кочевым севером и земледельческим югом. Земли к северу от Стены уже не являлись китайскими. Сооружение Стены в основном было завершено к 213 году до н.э. Кроме 300 тсч солдат, в строительстве стены постоянно участвовали сотни тысяч мобилизованных крестьян. Оторванные от своих семей, в голоде, холоде, они работали на износ и поэтому долго не выдерживали. На смену им присылали новых, которых ожидала та же участь. "Самым длинным кладбищем мира" называют Стену - здесь похоронено 400 000 человек.

  Не секрет, что ни одна трапеза в Китае не обходится без риса. Он заменяет китайцам хлеб и подается не в качестве гарнира, а как основной продукт, в который добавляют мясо, рыбу, овощи или фрукты. Но как оказалось, изобретательные китайцы умудрились найти рису применение не только в кулинарии, но и в строительстве. Недавно стало известно, что в Древнем Китае рис был немаловажным строительным материалом. Ученые после проведения исследований подтвердили легенду о том, что китайские мастера в древности применяли клейкую рисовую массу в качестве связывающего раствора при строительстве бастионов и крепостных валов.
Археологов, исследующих старинную стену вокруг города Сиань, бывшей столицы древней империи, долго ставил в тупик эластичный состав, скрепляющий кирпичи. Эта застывшая масса проявила себя в химических испытаниях подобно вязкой рисовой каше, заявил Кин Чианминг, исследователь из центра сохранения и восстановления культурных реликвий города Сиань. Полученные данные позволяют ученым сделать смелый вывод о том, что при постройке Великой Китайской стены в эпоху династии Мин (1368-1644 гг.), мастера не скупились, добавляя в строительный раствор клейкую рисовую кашу, заменявшую им современный цемент. Возможно, благодаря необычному раствору стена и сохранилась до наших дней.

Первыми, что космонавт Н.А. Армстронг увидел на блестящем Земном шаре с борта космического корабля "Аполлон-11", были Великая Китайская стена, но первый китайский космонавт Ян Ливэй, совершивший свой полет в 2003 году, заявил, что не смог разглядеть с орбиты это крупнейшее в мире фортификационное сооружение. Выходит,что вопреки распространённому заблуждению,она из космоса не видна? Таким образом, тайкунавт опроверг расхожее мнение о том, что грандиозное фортификационное сооружение - единственное творение человеческих рук, которое можно разглядеть с орбиты. Впрочем, об этом прежде говорили и американские астронавты, но китайский народ предпочел услышать опровержение из уст собственного космического посланника.
  Между тем, недавно профессор китайского института дистанционных исследований Вэй Чэнцзе, так же как и его коллеги из НАСА, идентифицировал на кадрах, представленных Лероем Чиао, фрагменты Великой китайской стены. По мнению экспертов, для того, чтобы увидеть Великую китайскую стену из космоса, необходимы хорошие погодные условия и высота орбитального полета, не превышающая 350 км. Великую китайскую стену можно увидеть из космоса невооруженным глазом и запечатлеть с помощью обычной фототехники, купленной в магазине.
  Древняя легенда повествует: как-то душа спящего Цинь Ши-хуанди взлетела на Луну и оттуда посмотрела на землю. С заоблачных высот Китайская империя показалась ей маленькой точкой. Вот тогда-то и родилась у императора мысль соорудить стену, которая окружила бы всю империю, сделала бы ее "единой семьей", спрятала бы от жестоких варваров. Говорят что второе название Стены – «стена плача». По легенде, которую знает каждый китайский школьник, жене рабочего, трудившегося на стройке, Мэн Цзянню во сне явился муж и сообщил, что умер от нечеловеческих нагрузок. Немедля она собралась и поехала к месту, где якобы должны находиться останки мужа. Но она там ничего не обнаружила. Скорбящая девушка упала на колени в молитве к богам. Боги услышали ее слова, и слезы Цзянню смыли участок Стены, и она увидела тлеющий труп мужа.     Похоронив его со всеми почестями, вернулась домой.
  Это сухие исторические выдержки. Само представление и энергетическое ощущение Великой Китайской Стены можно частично получить при соприкосновении с ней. Оказаться рядом – это уже большое чудо. Восхищение и ощущение собственной ничтожности переполняют человека, когда он видит Стену на расстоянии километра. А когда поднимаешься по ступеням до «верхней» башни, переполняешься волнением и радостью, которые невозможно передать на письме.